中国是世界上老龄人口最多的国家，目前60岁以上老年人口已超过1.3亿，占总人口的10%以上。到本世纪中叶，中国的老年人口将超过4亿，占到全国总人口的四分之一左右。近年来，老龄问题已引起中国整个社会的关注，老年人的健康长寿之道也成为专家研究的课题。

中国有三大长寿之乡―――江苏如皋、湖北钟祥、广西巴马。日前，三个地方的长寿代表齐聚如皋，共同交流各自的长寿经验，探索长寿奥秘。

“长寿之乡”在中国的确定标准是：每10万人口中百岁老人达到3位。实际上，江苏如皋、湖北钟祥、广西巴马均超过了联合国规定的长寿之乡的标准：每10万人中拥有百岁寿星7.5人。

长寿原因一良好的物质生存环境

钟祥位于湖北江汉平原北端，地质地貌环境优越，境内与人体元素相关的矿产资源相当丰富。钟祥磷矿石储量居全国第2位，而磷矿区域及其辐射圈则刚好是高龄人群密集的地方。钟祥不仅水资源丰富，而且水质好。地下水质不仅酸碱度适中，极少污染，而且富含锶、钼、钾等多种微量元素。

广西巴马植物丰富，四季常青，气候十分宜人。大多数老人都居住在山谷河畔，空气清新无污染。据科学分析，几个长寿村空气中负氧离子高达每立方厘米3万个。专家经过对巴马各乡的水田、旱地、菜地中土壤微量元素进行随机抽样分析，发现巴马北部山区土壤中锰、锌含量极高，而铜镉含量低。

长寿原因二悠久敬老传统和文化

钟祥长寿文化源远流长，尊老敬老的好传统尤其突出。钟祥71名百岁老人中，只有2人独居(侄子侄女供养)，其余69人都分别与儿子女儿、养子养女、孙子孙女共同生活，多数四世同堂，有5户五世同堂。

在广西巴马，谁虐待老人，谁就嫁不出去、娶不到老婆。在这里，家有百岁老人令人羡慕，老寿星更让人崇敬有加。吃饭时，凡老人长辈在场，必请之坐于上席；行路时，见长者过来，年轻人均自觉立于道旁，待老人过去，自己才能走。

江苏如皋，寿星们也受到社会的普遍尊重。百岁人瑞仇汝兴老人过百岁寿辰时，如皋市委书记陈惠娟特地与几位表演艺术家王馥荔、王洁实、朱砂等一起登门祝寿。

长寿原因三良好的生活习惯和心态

如皋百岁老人中从不吸烟的占77%，经常喝酒或偶尔喝酒的占66.2%，其中喝本地产黄酒、自制米酒等低度酒的占饮酒者的67%；不失眠的占90%，53%的人每天睡觉超过8小时；有65%的人经常或天天参加运动与锻炼。

巴马百岁老人居住地均为石山区，全部从事体力劳动，他们每天的基本活动就是劳动与爬山。调查表明，80%的百岁老人在百岁后仍从事家务劳动，40%还从事田间劳作。

巴马的长寿老人大多性情温和，待人坦率，开朗乐观，无忧无虑。

长寿原因四健康的饮食习惯与食品

客到巴马，好客的巴马人在食谱中肯定少不了“长寿汤”———火麻汤。火麻是珍贵油料作物，生长在山区浓雾环绕的土地上。火麻仁是目前所有常见的食用植物油中不饱和脂肪酸含量最高的，也是目前世界上唯一能溶于水的植物油。经常食用这种特殊的油脂，可降低血压和胆固醇，防止血管硬化，提高心力储备以达到延缓衰老和润肠通便防止老年人便秘的目的。巴马人以素食为主，饮食特点是低脂肪、低动物蛋白、低盐、低热量和高维生素、高纤维素。他们的主食以玉米粥辅以白薯和各类蔬菜、豆类而食，提高了食物营养的互补作用。巴马百岁老人从不暴饮暴食。

如皋百岁老人中有74%每天都是早晚吃粥，中午吃干饭。吃粥减少了热量的摄入，可防止肥胖的发生，也减少了高血压、心脏病、糖尿病等“时髦病”发病的概率。另外，如皋百岁老人吃粥的主要用料是粳米、玉米面、大麦糁等。从营养学角度上来讲，玉米中的蛋白质、植物脂肪、膳食纤维、碳水化合物、硫胺素、核黄素、尼克酸、维生素A、维生素E以及钾、钠、钙、镁、铁、锌、锰、铜、磷、硒等元素，都能满足老年人机体的部分需求。

钟祥百岁老人们普遍喜食山野食品，如香菇、木耳、葛粉、玉米面等。中医学认为，玉米能“固中开胃、降脂通络”。玉米中有丰富的纤维素和多种有机物质，能帮助肠壁血管扩张，增加肠壁蠕动，提高胆汁分泌，缩短食物中的有害物质在肠道的停留时间，加快废物的排出，减低大肠癌的发生率。玉米糁(或玉米)中的纤维素含量要比精白粳米高4—10倍。老人们都爱食用玉米面粗粮制品。

尽管三地的长寿之道不尽相同，但专家们认为，良好的自然环境、愉悦的心态、良好的生活习惯、饮食习惯是长寿的普遍原理。